你凌乱了吗
“兼容”在软件领域里面是一个无处不在的概念，说到兼容，我们可能曾经有听到某个人自信满满地说“我们的程序是向下兼容的”，亦或者有收到过来自他人的温馨提示——“你的代码需要保证向后兼容”，此时没有过多研究这些概念的我们一下子凌乱了：向前向后兼容是什么鬼？向前应该就是说兼容以前的吧？那向后就是兼容以后的，但是向上向下呢？啥玩意儿？不能说得通俗点吗？
通俗地说
好，我们现在就来通俗地讲一下这几个概念。
其实，这几个概念需要站在英语的角度来理解，不能按汉语来理解。
- 向前兼容：英语里面叫Forwards Compatibility，Forwards意为向前，即现在的版本对未来是兼容的。
- 向后兼容：英语里面叫Backwards compatibility，Backwards意为向后，即现在的版本对过去是兼容的。
- 向上兼容：英语里面叫Upward Compatibility，Upward意为向上，同Forwards Compatibility，即现在的版本对未来是兼容的。
- 向下兼容：英语里面叫Downward Compatibility，Downward意为向下，同Backwards compatibility，即现在的版本对过去是兼容的。
结合下面这张图会更容易理解：
可以这么理解：
- 把自己放在坐标系中原点的位置，向右和向上都表示面向未来，向左和向下都表示面向过去；
- 向前兼容和向上兼容，都是指面向未来兼容，即未来兼容现在，也就是说现在运行正常的功能，在未来也要能够正常运行；
- 向后兼容和向下兼容，都是指面向过去兼容，即现在兼容过去，也就是说过去运行正常的功能，现在也要能够正常运行。
总结
- 向前、向后、向上、向下都是指方向；
- 向前兼容和向上兼容是同一概念，向后兼容和向下兼容是同一概念；
- 一个程序如果始终保持向后（向下）兼容，那么自然也一直是向前（向上）兼容的。